Witajcie w Ciężkich Czasach – E.L.Doctorow

Tłumaczenie: Mira Michałowska

Dzikiego Zachodu według E.L.Doctorowa, próżno szukać w literaturze i filmach. Rzetelnym i uczciwym określeniem tej powieści będzie antywestern. Nic to, że w drugiej połowie XIX wieku, w Ameryce Północnej, na Terytorium Dakoty, w pobliżu gór i granicy z Kanadą, niedaleko kopalni złota, funkcjonuje miasteczko, jakich wiele na zachodzie Ameryki. Jedna ulica, saloon z wyszynkiem i prostytutkami, sklepik, parę drewnianych domów, zbudowanych przez jednego stolarza, raz w tygodniu górnicy schodzący z gór, z zamiarem wydania zarobionych pieniędzy i Indianin, który znakomicie zna się na leczeniu ludzi. I jeszcze narrator Blue, człowiek spisujący ważniejsze chwile miasteczka, nazywany przez mieszkańców burmistrzem.

I zapewne miasteczko Ciężkie Czasy, trwałoby i rozwijało zgodnie z regułami przynależnymi takim mieścinom, gdyby nie Zły Człowiek z Bodie. Otóż pewnego razu nawiedził Ciężkie Czasy, wymordował niemal wszystkich mieszkańców, spalił domy, zostawił nieliczne zwierzęta i odjechał w sobie znanym kierunku. Ocalał burmistrz Blue, prostytutka Molly, syn stolarza i Indianin John Niedźwiedź. I tak zaczyna się historia odbudowy miasteczka, do którego powoli zjeżdżają ludzie, mamieni przyszłymi inwestycjami, które zapewnią im pracę i zarobek.

Wychowani na westernowych filmowych herosach broniących słabszych, oczekujemy tego samego od mężczyzn z Ciężkich Czasów. I tutaj następuje pierwsze tąpnięcie, ponieważ takowych tam nie ma, ot, zbiorowisko przypadkowych ludzi, którzy nawet broni nie posiadają, a burmistrz Blue, zostaje tchórzem w oczach ocalałej dziewczyny, osieroconego chłopaka i swoich własnych. Natomiast ci, którzy zginęli z rąk Złego Człowieka z Bodie, szli na tę rzeź zupełnie bezwolnie, licząc, że jakimś cudem uda się oszukać przeznaczenie. Drugim tąpnięciem, wywracającym męski westernowy etos, będzie rola Molly, kobiety skrzywdzonej przez oprawcę z Bodie. Gardząca tchórzami, dyszy chęcią zemsty i wbrew ustalonemu porządkowi tamtego świata, sposobi siebie i sierotę Jimmiego na powtórny przyjazd Złego człowieka. Bo w Ciężkich Czasach, jak się okaże niebawem, to kobiety przejmują rolę mężczyzn.

„Witajcie w Ciężkich Czasach”, to znakomicie napisana powieść o zwykłych ludziach, którzy w zamian za ciężką pracą, oczekują zapłaty, spokoju i trochę rozrywki. To świetne studium małej społeczności w obliczu zagrożenia, gdzie okazuje się, że realne niebezpieczeństwo wcale nie konsoliduje ludzi do dania odporu. Jednocześnie jest to dobra lekcja poglądowa, jak przetrwać w trudnych warunkach i zbudować społeczność.

Mroczna, klimatyczna opowieść, brutalne sceny i mieszkańcy Ciężkich Czasów, różnego autoramentu, tutaj występujący jako ci dobrzy. Czarnym charakterem jest ktoś inny, ale przecież każdy z bohaterów mierzy się z własną słabością i sumieniem.

Czytajcie.